中國于一九八五年三月十九日加入巴黎公約，于一九九四年一月一日加入專利合作條約（PCT）。因此，目前中國申請人可以通過巴黎公約或PCT途徑申請外國專利。目前PCT成員國已達到178個。其中包括美國、日本、加拿大、俄羅斯和全體歐洲專利公約締約國等工業(yè)化國家，也包括韓國、巴西等發(fā)展中國家，幾乎覆蓋了世界上所有實行專利制度的重要國家。中國申請人通過PCT途徑提出國際申請，可以選擇一個、幾個甚至全體成員國作為指定國，要求它們授予專利權。PCT各成員國對國家申請給予除發(fā)明專利外的其他保護形式的，同樣也給予國際申請這些其它形式的保護，例如某些國家實用新型、澳大利亞的小專利、美國的繼續(xù)或部分繼續(xù)申請等。因此，國際申請的申請人可以根據需要對不同指定國選擇不同形式的保護。